La importancia del estamento eclesiástico en Borja, a comienzos del siglo XVIII

            Para conocer el peso que el estamento eclesiástico tenía en nuestra ciudad en esos momentos, disponemos de una relación precisa elaborada por el ayuntamiento de la ciudad, en 1714, con el propósito de estimar la cantidad de sal necesaria, un artículo que, en aquellos momentos, constituía una de las principales fuentes de ingreso, por sus cargas fiscales.

            De acuerdo con los datos registrados, había 38 sacerdotes cuyos nombres se detallan, encabezados por el prior de la colegial D. Crisóstomo Mañas, entre los que se incluye a mosen José Enciso, vicario de Fréscano.

            Por otra parte, el número de religiosos censados en los 6 conventos existentes en la ciudad era el siguiente:

            Convento de San Pedro Mártir            8 religiosos

            Convento de San Francisco               34 religiosos

            Convento de Agustinos Descalzos    24 religiosos

            Convento de Capuchinos                  15 religiosos

            Convento de Santa Clara                   44 religiosas

            Convento de la Concepción              24 religiosas

            Existían, por lo tanto, 81 religiosos y 68 religiosas, lo que hace un total de 149 que unidos a los 38 sacerdotes del clero secular suman 187 personas pertenecientes al estamento eclesiástico.

            Respecto al número de habitantes, los datos no son tan precisos, pues lo que se relacionan son vecinos o familias y, además, se contabilizan juntos a los de cada partido que, muy pronto, pasarían a llamarse corregimientos.

            Para darnos una idea del peso demográfico de cada uno de ellos, en el reparto de la contribución de ese año, los datos son los siguientes:

            Alcañiz                       12.603 vecinos

            Zaragoza                     10.437 vecinos

            Daroca                           9.320 vecinos

            Teruel                           7.871 vecinos

            Calatayud                     7.820 vecinos

            Barbastro                      5.061 vecinos

            Huesca                          4.737 vecinos

            Cinco Villas                  4.346 vecinos

            Jaca                               3.500 vecinos

            Benabarre                     3.098 vecinos

            Borja                             2.586 vecinos

            Tarazona                       2.087 vecinos

            Albarracín                     1.775 vecinos

            A mediados del siglo XIX, el Partido Judicial de Borja que vino a reemplazar a los antiguos corregimientos tenía un total de 3.776 vecinos lo que representaba, aquí ya se especifica, un total de 17.895 personas. En esos momentos, Borja tenía 892 vecinos con un total de 4.239 habitantes.

            Aunque el número de localidades que constituían el corregimiento y el Partido Judicial no eran los mismos, podemos calcular que, en la fecha citada de 1714, el número de vecinos de Borja no llegaba a los 600, con un total de habitantes en torno a los 3.000.

            Por lo tanto, las 187 personas pertenecientes al estamento eclesiástico representaban una cifra aproximada del 6 % de la población, lo que proporciona una idea clara del peso de este sector en la vida ciudadana de esos momentos.